estigmadecainUn barco naval de los EE. UU. derribó un avión no tripulado iraní que volaba demasiado cerca e ignoró las múltiples llamadas para rechazarla, dijo el jueves el presidente Trump, ya que las tensiones entre Estados Unidos e Irán parecían estar aumentando una vez más en la región del Golfo Pérsico.
Hablando en la Casa Blanca, Trump dijo que el avión no tripulado se encontraba a 1,000 yardas del USS Boxer en el Estrecho de Hormuz antes de que la tripulación “tomara medidas defensivas” y lo “destruyera de inmediato”.
“Estados Unidos se reserva el derecho de defender a nuestro personal, nuestras instalaciones e intereses, y pide a todas las naciones que condenen los intentos de Irán de perturbar la libertad de navegación y el comercio mundial”, dijo. “También hago un llamamiento a otras naciones para que protejan sus naves a medida que pasan por el estrecho y trabajen con nosotros en el futuro”.
La revelación de Trump sobre el incidente del avión no tripulado se produjo horas después de que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, que controla el acceso al Golfo Pérsico y el petróleo que fluye a través de él, dijera que era responsable de incautar a un barco petrolero que desapareció durante el fin de semana en el estrecho, .
El petrolero, con base en los Emiratos Árabes Unidos, y su tripulación de 12 miembros fueron detenidos luego de que se descubrió que estaban contrabandeando combustible iraní, según un comunicado de la Guardia Revolucionaria. La declaración parecía contradecir una afirmación anterior del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán de que las autoridades iraníes habían rescatado el barco después de que desapareciera.
Los funcionarios iraníes no hicieron comentarios de inmediato sobre el avión abatido. La Agencia de Noticias Fars, que está cerca de la Guardia Revolucionaria, tomó nota de la declaración de Trump, pero no hizo más comentarios.
El portavoz del Pentágono, Jonathan Hoffman, confirmó la acción y dijo que fue tomada “para garantizar la seguridad de la nave y su tripulación”. Los oficiales de defensa de Estados Unidos se negaron a describir el incidente aún más, además de publicar una declaración de solo un párrafo.
No estaba claro si el avión no tripulado estaba armado o cómo lo derribó la Armada, pero los oficiales militares de los Estados Unidos observaron con preocupación cómo los rebeldes yemeníes respaldados por Irán utilizaban “drones suicidas” llenos de explosivos en otras partes de la región.
Un oficial de defensa le dijo a CNN que el avión no tripulado fue derribado con interferencias electrónicas luego de que se encontraba a una distancia amenazadora de la nave.
El Boxer es parte de una fuerza anfibia que incluye a más de 2,000 marines de la 11ª Unidad Expedicionaria de Marines, que llegaron a la región esta semana mientras el Pentágono busca evitar que las fuerzas iraníes confisquen o acosen a los barcos comerciales.
El derribo del avión no tripulado sigue a una serie de incidentes recientes, incluidos ataques a petroleros, que según los funcionarios de Estados Unidos son parte de un esfuerzo iraní por dañar a Estados Unidos y sus aliados en la región. Estados Unidos ha continuado ejerciendo una campaña de “máxima presión” contra Irán para obligarlo a regresar a la mesa de negociaciones después de que Estados Unidos se alejó del acuerdo nuclear del 2015 con Irán el año pasado.
Irán ha respondido con desafío al esfuerzo y las tensiones han aumentado considerablemente en los últimos meses.
En mayo, el asesor de seguridad nacional John Bolton emitió una declaración inusual que decía que Estados Unidos estaba enviando a la región un grupo especial de bombarderos y un grupo de ataque naval liderado por un portaaviones, en lugar de que el Departamento de Defensa se encargara del anuncio.
El mes pasado, Trump le dijo al Pentágono que elaborara planes para un ataque militar en Irán después de que un avión de vigilancia estadounidense fuera derribado sobre el Estrecho de Ormuz. Él cambió de opinión abruptamente días después, después de darse cuenta de que podría resultar en la muerte de hasta 150 soldados iraníes, que luego tuiteó.
Irán dijo que su incautación del petrolero se debió a sospechas de que estaba involucrado en el contrabando de combustible iraní, pero expertos en transporte y diplomáticos señalaron que Irán ha realizado un gran esfuerzo para ocultar los orígenes de los envíos de petróleo iraní para eludir las sanciones, que están dirigidas en el cierre de las exportaciones de petróleo de Irán.
Un video publicado en el sitio web de Press TV en idioma inglés de Irán mostraba barcos iraníes dando vueltas y luego acercándose a un pequeño petrolero claramente marcado con el nombre Riah, el mismo nombre que el petrolero con sede en los EAU que desapareció. Los funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos han negado cualquier asociación con el petrolero con bandera de Panamá, sus propietarios o su tripulación, aunque los registros de envío sugieren que es propiedad de una empresa con sede en los Emiratos Árabes Unidos y que ha pasado los últimos años operando únicamente desde los puertos de Emiratos Árabes Unidos.
De acuerdo con la declaración de la Guardia Revolucionaria, el petrolero recibió 1 millón de litros (264,000 galones) de combustible iraní de contrabando de varios botes pesqueros iraníes más pequeños cerca de la isla Larak en el estrecho de Hormuz, una estrecha vía fluvial a través de la cual una gran cantidad de El petróleo comercializado se transporta desde el Golfo Pérsico. El petrolero fue tomado “por sorpresa” el domingo, ya que se alejó de las aguas iraníes para entregar el combustible a los clientes extranjeros “lejos de Irán”, dijo el comunicado.
Las sospechas de que Irán se había apoderado del petrolero fueron planteadas por primera vez por el ejército estadounidense esta semana. El petrolero dio un brusco giro hacia las aguas iraníes el sábado, luego apagó sus transpondedores y desapareció del mapa, dijo el ejército estadounidense.
Pero esa afirmación fue contrarrestada por una fuerte negativa del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán, que dijo que las autoridades iraníes rescataron el depósito de tanques después de que emitió una señal de socorro y luego lo remolcaron a la costa para repararlo.
De acuerdo con la declaración de la Guardia Revolucionaria, el petrolero recibió 1 millón de litros (264,000 galones) de combustible iraní de contrabando de varios botes pesqueros iraníes más pequeños cerca de la isla Larak de Irán en el Estrecho de Ormuz, un canal estrecho a través del cual una gran cantidad de petróleo comercializado se transporta desde el Golfo Pérsico. El petrolero fue tomado “por sorpresa” el domingo, ya que se alejó de las aguas iraníes para entregar el combustible a los clientes extranjeros “lejos de Irán”, dijo el comunicado.
El ministro de Relaciones Exteriores iraní, Mohammad Javad Zarif, hablando en una sesión informativa para periodistas en las Naciones Unidas en Nueva York, parecía no estar seguro de si el petrolero detenido era el mismo que su ministerio dijo que había sido rescatado. Pero, dijo, la incautación del petrolero que se informó el jueves debería verse en el contexto de los esfuerzos de Irán contra el contrabando.
“Hay mucho contrabando desde Irán”, dijo. “Mucho pasa por el Golfo Pérsico; Mucho pasa por nuestras fronteras con Pakistán y Afganistán. Así que hacemos cosas en nuestras fronteras con ellos, hacemos cosas en el Golfo Pérsico, y este es uno de esos “.
Las reclamaciones en contra de las circunstancias de la detención del buque, sus actividades y su propiedad plantearon muchas preguntas que no pudieron ser respondidas de inmediato.
Otros incidentes en las últimas semanas han contribuido a aumentar las tensiones. Irán había amenazado con tomar represalias luego de que la armada británica se apoderó de un superpetrolero cerca de Gibraltar en el Mediterráneo hace dos semanas cuando transportaba petróleo iraní a Siria. La semana pasada, la marina británica dijo que había frustrado un intento de los barcos de la Guardia Revolucionaria de abordar un petrolero británico en el Estrecho de Ormuz.
Estados Unidos ha acusado a Irán de dos ataques en las cercanías del Golfo Pérsico, en los cuales explotaron minas magnéticas de lapa contra los cascos de petroleros extranjeros en mayo y junio. Irán ha negado el cargo, aunque a menudo ha amenazado con tomar represalias contra Estados Unidos y el transporte marítimo mundial si se detienen sus exportaciones de petróleo a través del Estrecho de Ormuz.
